Asai Chû 浅井忠

Pintor japonés (1856-1907).

Nace en Edo en 1856 como el primogénito de Asai Tsuneaki, samurai perteneciente al clan Sakura (佐倉). A la pronta edad de 13 años se inicia en los métodos pictóricos de origen chino. Tras establecerse en la capital, ingresa en 1876 en la Facultad de Artes Industriales de la Universidad de Tôkyô, en donde estudia pintura occidental bajo la dirección de Antonio Fontanesi (1818-1882). Fontanesi, pintor italiano próximo a la denominada “Escuela de Barbizon”, es considerado tradicionalmente el primer difusor de las técnicas europeas de pintura en los círculos académicos de Japón. Tras licenciarse y trabajar como ilustrador gráfico en China durante la década de 1880, Asai fundaría en 1889 la Sociedad Meiji de Bellas Artes (el primer grupo pictórico de estilo occidental en Japón), incorporándose posteriormente como profesor a las Universidades de Tôkyô (1898-1902) y Kyôto (1902-1907), en donde permanecería hasta su fallecimiento.

 
Su obra pictórica presenta vínculos manifiestos con la Escuela de Barbizon, que es definida básicamente como una respuesta de carácter naturalista ante el romanticismo formalista de autores como Gericault o Delacroix. En este movimiento, el paisaje se constituye en el verdadero protagonista plástico, a través de la sola representación de la naturaleza, o bien de escenas de carácter rural. No obstante, en el legado pictórico de Asai también es posible encontrar obras con un temática alejada de estas directrices.

Jardín Botánico de la Universidad de Hokkaidô 北海道大学植物園（２）

Como mencioné en la anterior entrada, dentro del Jardín Botánico se encuentra el museo más antiguo de Hokkaidô.

Construido en 1882, de acuerdo con los planos creados por el arquitecto estadounidense Charles J. Bateman, se trata de un eficio de madera de dos plantas, en donde se despliegan dos únicas estancias. Originalmente fue concebido para paliar la falta de espacio de la Sala de Exposiciones del Kairaku-en (el primer jardín municipal de Sapporô), pero en 1884 el edificio fue transferido a la Universidad de Hokkaidô.

En su interior se conservan intactas las vitrinas originales, que albergan una pequeña colección de artefactos arqueológicos, así como una colección de animales disecados representativos de la fauna de Hokkaidô y el norte de Asia. Entre estos animales, hay que destacar dos especímenes pertenecientes al llamado lobo de Ezo, o canis lupus hattai, una de las dos subespecies de Canis Lupus que habitaban originalmente en el archipiélago japonés. Desgraciadamente, a diferencia de otros animales como el ciervo (cervus nippon yesoensis) o el oso (ursus arctos yesoensis) de Hokkaidô,  el lobo de Ezo se extinguió durante el período Meiji, debido a la campaña de exterminio realizada por los primeros colonos japoneses.

Por regla general, las especies mamíferas de Hokkaidô tienen un tamaño superior a sus correlativas en Honshû, pero para comprender las características de la fauna de Hokkaidô, es necesario hacer referencia a la “línea de Blakiston”. Thomas Wrigth Blakiston (1832-1891), un explorador y naturalista inglés que visitó Japón entre las décadas de 1860 y 1880, fue la primera persona que formuló de un modo científico que la fauna de Hokkaidô estaba relacionada básicamente con especies del Asia septentrional, mientras que la fauna de Honshû, Shikoku y Kyûshû constituía un grupo particular. El estrecho de Tsugaru, que separa a Hokkaidô y Honshû, fue considerado a partir de entonces una frontera zoogeográfica, denominada “línea de Blakiston” en su honor.

Jardín Botánico de la Universidad de Hokkaidô 北海道大学植物園（１）

Las primeras instalaciones del Jardín Botánico de la Universidad de Hokkaidô fueron creadas en el año 1877, a raíz de la propuesta de William Clark (por aquel entonces rector de la Universidad) de crear un jardín que permitiese impulsar los estudios botánicos. En el mismo año fueron creados un invernadero, un pequeño arboreto y un jardín de arbustos, a los que se sumaría luego una zona de pastos y un museo en 1882. En 1884, la administración de las instalaciones fue completamente transferida a la Universidad, y en 1886 el Jardín fue inaugurado como tal, convirtiéndose en el primer jardín botánico de estilo moderno en Japón (el segundo jardín universitario, tras el Jardín Botánico de la Universidad de Tôkyô).

Ubicado en una céntrica zona de Sapporô y con una superficie superior a 13 hectáreas, el Jardín continúa siendo utilizado en la actualidad como centro de estudios botánicos, aunque también se permite el acceso a personas no vinculadas a la Universidad (previo pago de unos 400 yenes). Entre sus principales instalaciones, se encuentran el jardín de las plantas herbáceas, el jardín de las rosas, el  jardín etnobotánico de los pueblos septentrionales, la rocalla alpina y la rocalla canadiense.

Además, el Jardín alberga algunos edificios de incuestionable valor, entre los que destaca el museo más antiguo de Hokkaidô (del que hablaré con más detalle próximamente), un pabellón dedicado al investigador Miyabe Kingo (1860-1951), uno de los fundadores de la botánica moderna en Japón, y la antigua vivienda de John Batchelor (1854-1944), misionero británico y uno de los primeros investigadores occidentales de la cultura ainu.

Por último, señalar que, con la excepción del invernadero, el Jardín cierra durante la temporada de invierno (entre los meses de noviembre y abril), y que si alguien tiene planteado visitarlo, es recomendable ir acompañado por alguna persona con un buen conocimiento del idioma japonés.

Volver 帰国

 

Cuando comencé este blog, no tenía intención alguna de ponerme a contar cuestiones personales, pero supongo que el subsiguiente ‘acontecimiento’  es digno de ser narrado.

Lo cierto es que hoy se han hecho públicos los resultados de la selección de un proyecto que había presentado en Abril de este año. Tal como había previsto (por una laaaaarga serie de motivos), mi nombre no está entre los seleccionados. Esto significa, de hecho, que en el mes de Septiembre me veo obligado a volver a tierras ibéricas, después de estar más de 7 años en Japón.

Desgraciadamente, vivimos en un mundo en el que machacarte la cabeza durante años y obtener un título de doctorado, no es garantía para conseguir una mísera ayudar para la investigación.

Si lo llego a saber antes, me meto a futbolista…

Manda huevos!

Matsumoto Shûnsuke 松本竣介

Matsumoto Shûnsuke (1912-1948)

Pintor japonés.

Nace en Tôkyô en 1912, aunque pasa su niñez y adolescencia en Iwate. A la edad de 17 años ingresa en la Escuela de Arte del Pacífico (Tokyo).  En sus primeros años de aprendizaje artístico, recibe la influencia de pintores occidentales como Modigliani y Rouault, al tiempo que entraría en contacto con grupos políticos de izquierda, especialmente activos en Japón durante el período Taisho. Sin embargo, aunque inspirado por una visión marxista de la sociedad, Matsumoto no llegó a desarrollar nunca una fuerte simpatía hacia el denominado “arte proletario”, y en numerosos escritos declaró su incapacidad para rechazar a artistas y tendencias tildadas como “burgueses”. Asimismo, dentro del ambiente militarista de las décadas siguientes, rechazó las presiones del ejército japonés para realizar obras de ensalzamiento imperialista, manifestando que “la acción expresiva del artista está limitada a aquello que el propio autor ha interiorizado, ha absorbido hasta el fondo de su corazón” y, por tanto, el artista debe resistirse a cualquier injerencia externa.

Como pintor, Matsumoto Shunsuke es conocido esencialmente por sus retratos de personajes situados en un marco urbano, así como por sus paisajes de ciudades, que representan a su vez dos líneas pictóricas de carácter diferente. La primera, con personajes situados de frente y en primer plano, ha sido relacionada a veces con el “realismo socialista”, aunque no son obras que transmitan en ningún caso un claro mensaje político o social. La otra línea se caracteriza por escenarios urbanos en donde se ha eliminado, consciente o inconscientemente, cualquier elemento de referencia hacia ciudades existentes. El paisaje se convierte aquí no en una representación de lo real, sino en una alegoría del estado interior del pintor.

Por otra parte, en la segunda mitad de la década de 1940, la pintura de Matsumoto fue evolucionando hacia un cierto estilo cubista, aunque su prematura muerte a la edad de 36 años nos ha impedido conocer el resultado final de esta evolución.

Pabellón Seika 清華亭

El pabellón Seika, o Seika-tei, fue construido en el año 1880, como edificio de recepción de invitados ilustres, dentro del Kairaku-en （偕楽園）, el primer parque municipal de Sapporo.  El parque se ubicaba originalmente al sur de la Universidad de Hokkaidô, aunque en la actualidad sólo se conserva este pabellón.

El edificio, al igual que la mansión Nagayama, es un ejemplo más, tanto en apariencia externa como en estructura interna, del wayô-setchû (和洋折衷), o combinación de elementos arquitectónicos  japoneses y occidentales, aunque a diferencia de aquella -con un carácter méramente privado-, el pabellón Seika funcionó durante el período Meiji como centro social y lugar de reunión de los habitantes de Sapporo. Son célebres, por ejemplo, los encuentros mantenidos aquí por Uchimura Kanzô, Miyabe Kingô y Nitobe Inazô (autor de “El Bushidô”), en su época de estudiantes de la Universidad de Hokkaidô.

La posterior creación del parque Nakajima, en la zona sur de la ciudad, causaría un descenso paulatino de visitantes del Kairaku-en, siendo cedido el pabellón a manos privadas entre las décadas de 1910 y 1920. Sin embargo, tras un movimiento ciudadano de protesta, el edificio fue adquirido de nuevo por el ayuntamiento en 1933. En el año 1961 fue designado Patrimonio Cultural de la Ciudad de Sapporo.

Por último, mencionar que en el interior del pabellón se conserva un poema escrito por el emperador Mutsuhito (Meiji) cuando visitó Sapporo en 1881. El poema dice:

あさみどり　澄み渡りたる　大空の　広きを己が　心ともがな
（あさみどり　すみわたりたる　おおぞらの　ひろきをおのが　こころともがな）

Alguien se anima a traducirlo?

SAEKI YÛZÔ 佐伯祐三

Saeki Yûzô (1898-1928)

Pintor japonés.

Nace en 1898 en la ciudad de Ôsaka. En 1918 ingresa en el Colegio de Bellas Artes de Tôkyô (actual Universidad de las Artes de Tôkyô), en donde tiene como maestros a Fujishima Takeji, Nagahara Kôtarô y Kobayashi Mango (todos ellos discípulos del célebre Kuroda Seiki).

En 1924 se traslada a París, en donde, tras un crítico encuentro con Maurice de Vlaminck (uno de los principales impulsores del movimiento fauvista), su pintura experimenta profundas transformaciones. Tras regresar a Japón en 1926, vuelve de nuevo a Francia en 1927, aunque, víctima de la tuberculosis, fallecería pocos meses después a la edad de 30 años.

La obra pictórica de Saeki Yûzô es célebre por sus paisajes urbanos de París, en donde destacan tonos oscuros, preferentemente ocres y azules, y un pincel afilado, que transforma letreros y señales en motivos geométricos de difícil interpretación. Sin embargo, este estilo contrasta notablemente con los paisajes realizados a las afueras de París, de formas y tonos cálidos, así como con sus retratos, que muestran una faceta más amable.

Antigua sede del gobierno de Hokkaidô 北海道庁旧本庁舎（２）

Con la excepción del sótano y un par de habitaciones que se siguen usando de un modo efectivo como oficinas, es posible visitar la totalidad del edificio (de forma gratuita), siendo especialmente recomendable detenerse en las salas expositorias situadas en las dos plantas.

En la sala de la primera planta se muestran documentos y fotografías relacionados sobre todo con los primeros años de control japonés de Hokkaidô, aunque posiblemente lo más llamativo es la reproducción a escala real del mapa que el explorador Matsuura Takeshirô (1818-1888) completó en 1855. El nombre oficial del mapa es  「東西蝦夷山川地理取調図」, o “Mapa de la investigación geográfica de montañas y ríos de todo Ezo”, y curiosamente no se limita a Hokkaidô, ya que también incluye a las cuatro islas más meridionales del archipiélago de las Kuriles (en japonés 千島列島）. Por cierto, el nombre de “Hokkaidô” 北海道 fue creado por Matsuura en el año 1869. Hasta entonces, los japoneses usaban el término Ezochi 蝦夷地 o “tierra de los Ezo”, mientras que los ainu, pobladores indígenas, hablaban de Ainu-moshiri o “lugar donde habitan los humanos”.

En la sala de la segunda planta se encuentran toda serie de objetos relacionados con la historia de esta isla: una colección de animales disecados representativos de la fauna de Hokkaidô, útiles líticos y cerámicas prehistóricas, trajes de los ainu, así como objetos que muestran el modo de vida de los habitantes japoneses en tiempos modernos.

Por último, mencionar el denominado “memorial room”, que en realidad es la sala usada originalmente como despacho del Gobernador de Hokkaidô.

Antigua sede del gobierno de Hokkaidô 北海道庁旧本庁舎（１）

La Antigua Sede del Gobierno de Hokkaidô es uno de los principales símbolos de Sapporo. El edificio fue construído entre 1886 y 1888, para albergar el nuevo centro neurálgico de la administración japonesa en la isla, tras la supresión de la Comisión para el Desarrollo  de Hokkaidô （「北海道開拓使」） en 1882.

La Sede es conocida popularmente como “aka-renga”  「赤レンガ」, o “ladrillo rojo”, por el principal material usado en su construcción.  Su estilo arquitectónico sigue esencialmente las líneas del denominado “neobarroco americano”, hecho visible sobre todo en la adopción de una cúpula de planta octogonal en el centro del edificio (por aquel entonces un elemento muy popular en la arquitectura de los Estados Unidos).

En 1909, la estructura interna así como el tejado fueron completamente destruidos por un incendio, permaneciendo en pie únicamente las paredes. Entre 1910 y 1911, el edificio fue sometido a un proceso de reconstrucción, aunque los conductos de ventilación así como la cúpula octogonal no fueron restaurados completamente hasta 1968. Al año siguiente, la Sede fue designada como “Importante Propiedad Cultural” de Japón （「重要文化財」, categoría equivalente a la de “Patrimonio Cultural” en España).

SAITÔ KIYOSHI 斎藤 清

Kiyoshi Saitô (1907-1997)

Grabador y pintor japonés.
Nace en 1907 en una pequeña aldea de la prefectura de Fukushima llamada Bange. Tras pasar la mayor parte de su infancia y adolescencia en Hokkaido, en 1931 se asienta en Tokyo, en donde compaginaría su trabajo como pintor de señales y empleado del período Asahi, con el estudio autodidacta de pintura al óleo y grabado.

En la década de 1930 entra en contacto con Munakata Shiko (1903-1975), gran renovador del arte japonés en el siglo XX, así como con Ono Tadashige (1909-1990), uno de los artistas más representativos en el mundo del grabado nipón de posguerra.

Su consagración internacional se produce en el año 1951, cuando recibe el primer premio en la categoría de xilografía (grabado en madera) en la Bienal de Sao Paulo. En años sucesivos expone en los Estados Unidos de América (Nueva York 1952, Seattle 1955, Washington 1957), Méjico (1956), Francia (1959) y otros países, adquiriendo una sólida reputación como grabador a nivel mundial, que mantendría hasta su fallecimiento en 1997.

La obra de Kiyoshi Saitô se caracteriza por estructuras compositivas relativamente sencillas y claras, en donde captura a personas, animales y paisajes con un tono al mismo tiempo “arcaico” y “contemporáneo”. Aunque  producto esencialmente de un estudio autodidacta, su obra ha sido interpretada como un intento de incorporar los principios del arte moderno a las técnicas tradicionales de la xilografía japonesa.