Koiso Ryôhei 小磯良平

Koiso Ryôhei    小磯良平

Pintor japonés (1903-1988).

Nace en la ciudad de Kobe (prefectura de Hyôgo) en 1903.  En el año 1922 ingresa en la Escuela de Bellas Artes de Tôkyô (actual Universidad  de las Artes de Tôkyô), especializándose en pintura occidental. En 1926, su obra “Retrato de la señorita T” （Ｔ嬢の像） obtiene el premio especial en la exposición anual de la Academia Imperial de las Artes, llamando la atención del mundo artístico de Japón por su vividez y grado de perfección. El hecho de que un estudiante fuese premiado carecía de precedentes en aquella época.

Dos años después, y tras graduarse el primero de su promoción, se instala en Francia, en donde permanece por espacio de 8 años.  A su vuelta a Japón, participa en 1936 en la fundación de la llamada Asociación Shinseisaku (新制作派協会), integrada por artistas opuestos a las tendencias reguladoras que iban imponiéndose en el asfixiante ambiente social de preguerra. Sin embargo, el propio Koiso marcharía poco después a tierras de ultramar, como pintor y retratista oficial del Ejército Imperial de Japón. Aunque su intención original era utilizar la experiencia para concentrarse en el aprendizaje de escenas de grupo, ya en la posguerra, Koiso lamentaría profundamente su participación en el conflicto a través de algunas obras que ensalzaban las acciones de los militares japoneses en el continente. Con posterioridad a estos hechos, Koiso rechazó la inclusión de estas pinturas de carácter bélico en todos aquellos catálogos que recogiesen su obra.

En el año 1950, entraría a formar parte del profesorado de la  Escuela de Bellas Artes de Tôkyô, puesto en donde contribuyó a la difusión de las técnicas occidentales de pintura hasta su fallecimiento en 1988. Cuatro años después, fue instituido el certamen de pintura Koiso Ryohei, que es en la actualidad el certamen público con mayor dotación económica de todo Japón.

Dentro de la obra pictórica de Koiso, los retratos femeninos ocupan un lugar central. Koiso era portador de una técnica excelsa, resultado de un largo y minucioso estudio de la pintura occidental desde el Renacimiento, y sus retratos poseen fuerza descriptiva al tiempo que un refinado y equilibrado uso del color, la luminosidad y las formas. Sin embargo, el retrato en Koiso trasciende los límites de la mera descripción física, “contagiando” al espectador una sensación de intimidad y familiaridad con el modelo que pocos artistas japoneses han sabido transmitir.

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Asai Chû 浅井忠

Pintor japonés (1856-1907).

Nace en Edo en 1856 como el primogénito de Asai Tsuneaki, samurai perteneciente al clan Sakura (佐倉). A la pronta edad de 13 años se inicia en los métodos pictóricos de origen chino. Tras establecerse en la capital, ingresa en 1876 en la Facultad de Artes Industriales de la Universidad de Tôkyô, en donde estudia pintura occidental bajo la dirección de Antonio Fontanesi (1818-1882). Fontanesi, pintor italiano próximo a la denominada “Escuela de Barbizon”, es considerado tradicionalmente el primer difusor de las técnicas europeas de pintura en los círculos académicos de Japón. Tras licenciarse y trabajar como ilustrador gráfico en China durante la década de 1880, Asai fundaría en 1889 la Sociedad Meiji de Bellas Artes (el primer grupo pictórico de estilo occidental en Japón), incorporándose posteriormente como profesor a las Universidades de Tôkyô (1898-1902) y Kyôto (1902-1907), en donde permanecería hasta su fallecimiento.

 
Su obra pictórica presenta vínculos manifiestos con la Escuela de Barbizon, que es definida básicamente como una respuesta de carácter naturalista ante el romanticismo formalista de autores como Gericault o Delacroix. En este movimiento, el paisaje se constituye en el verdadero protagonista plástico, a través de la sola representación de la naturaleza, o bien de escenas de carácter rural. No obstante, en el legado pictórico de Asai también es posible encontrar obras con un temática alejada de estas directrices.

Matsumoto Shûnsuke 松本竣介

Matsumoto Shûnsuke (1912-1948)

Pintor japonés.

Nace en Tôkyô en 1912, aunque pasa su niñez y adolescencia en Iwate. A la edad de 17 años ingresa en la Escuela de Arte del Pacífico (Tokyo).  En sus primeros años de aprendizaje artístico, recibe la influencia de pintores occidentales como Modigliani y Rouault, al tiempo que entraría en contacto con grupos políticos de izquierda, especialmente activos en Japón durante el período Taisho. Sin embargo, aunque inspirado por una visión marxista de la sociedad, Matsumoto no llegó a desarrollar nunca una fuerte simpatía hacia el denominado “arte proletario”, y en numerosos escritos declaró su incapacidad para rechazar a artistas y tendencias tildadas como “burgueses”. Asimismo, dentro del ambiente militarista de las décadas siguientes, rechazó las presiones del ejército japonés para realizar obras de ensalzamiento imperialista, manifestando que “la acción expresiva del artista está limitada a aquello que el propio autor ha interiorizado, ha absorbido hasta el fondo de su corazón” y, por tanto, el artista debe resistirse a cualquier injerencia externa.

Como pintor, Matsumoto Shunsuke es conocido esencialmente por sus retratos de personajes situados en un marco urbano, así como por sus paisajes de ciudades, que representan a su vez dos líneas pictóricas de carácter diferente. La primera, con personajes situados de frente y en primer plano, ha sido relacionada a veces con el “realismo socialista”, aunque no son obras que transmitan en ningún caso un claro mensaje político o social. La otra línea se caracteriza por escenarios urbanos en donde se ha eliminado, consciente o inconscientemente, cualquier elemento de referencia hacia ciudades existentes. El paisaje se convierte aquí no en una representación de lo real, sino en una alegoría del estado interior del pintor.

Por otra parte, en la segunda mitad de la década de 1940, la pintura de Matsumoto fue evolucionando hacia un cierto estilo cubista, aunque su prematura muerte a la edad de 36 años nos ha impedido conocer el resultado final de esta evolución.

Saeki Yûzô 佐伯祐三

Saeki Yûzô (1898-1928)

Pintor japonés.

Nace en 1898 en la ciudad de Ôsaka. En 1918 ingresa en el Colegio de Bellas Artes de Tôkyô (actual Universidad de las Artes de Tôkyô), en donde tiene como maestros a Fujishima Takeji, Nagahara Kôtarô y Kobayashi Mango (todos ellos discípulos del célebre Kuroda Seiki).

En 1924 se traslada a París, en donde, tras un crítico encuentro con Maurice de Vlaminck (uno de los principales impulsores del movimiento fauvista), su pintura experimenta profundas transformaciones. Tras regresar a Japón en 1926, vuelve de nuevo a Francia en 1927, aunque, víctima de la tuberculosis, fallecería pocos meses después a la edad de 30 años.

La obra pictórica de Saeki Yûzô es célebre por sus paisajes urbanos de París, en donde destacan tonos oscuros, preferentemente ocres y azules, y un pincel afilado, que transforma letreros y señales en motivos geométricos de difícil interpretación. Sin embargo, este estilo contrasta notablemente con los paisajes realizados a las afueras de París, de formas y tonos cálidos, así como con sus retratos, que muestran una faceta más amable.

Saitô Kiyoshi 斎藤 清

Kiyoshi Saitô (1907-1997)

Grabador y pintor japonés.
Nace en 1907 en una pequeña aldea de la prefectura de Fukushima llamada Bange. Tras pasar la mayor parte de su infancia y adolescencia en Hokkaido, en 1931 se asienta en Tokyo, en donde compaginaría su trabajo como pintor de señales y empleado del período Asahi, con el estudio autodidacta de pintura al óleo y grabado.

En la década de 1930 entra en contacto con Munakata Shiko (1903-1975), gran renovador del arte japonés en el siglo XX, así como con Ono Tadashige (1909-1990), uno de los artistas más representativos en el mundo del grabado nipón de posguerra.

Su consagración internacional se produce en el año 1951, cuando recibe el primer premio en la categoría de xilografía (grabado en madera) en la Bienal de Sao Paulo. En años sucesivos expone en los Estados Unidos de América (Nueva York 1952, Seattle 1955, Washington 1957), Méjico (1956), Francia (1959) y otros países, adquiriendo una sólida reputación como grabador a nivel mundial, que mantendría hasta su fallecimiento en 1997.

La obra de Kiyoshi Saitô se caracteriza por estructuras compositivas relativamente sencillas y claras, en donde captura a personas, animales y paisajes con un tono al mismo tiempo “arcaico” y “contemporáneo”. Aunque  producto esencialmente de un estudio autodidacta, su obra ha sido interpretada como un intento de incorporar los principios del arte moderno a las técnicas tradicionales de la xilografía japonesa.